Por la Hermana Karen Donahue
¿De dónde viene nuestra comida? A veces oímos términos como «fresco de la granja» o «directo de la granja a la mesa» en los anuncios de alimentos. Sin embargo, la emblemática granja familiar, tal y como existió durante décadas en EE.UU., prácticamente ha desaparecido. Hoy en día, sólo el 1,3 por ciento de la fuerza de trabajo de los Estados Unidos está empleada en la agricultura y la ganadería, y el número de granjas ha disminuido de unos siete millones en 1935 a unos dos millones en 2019.
A nivel mundial, alrededor del 26% de la población mundial se dedica a la agricultura. Hoy en día, la mayoría de los alimentos se producen en grandes granjas industriales. Esta agricultura industrial ha cambiado fundamentalmente nuestra relación con los alimentos y el mundo natural del que proceden.
Dos ejemplos:
- Las Operaciones Concentradas de Alimentación Animal (OCAA) pueden albergar más de mil animales en una superficie relativamente pequeña. Estas operaciones suelen caracterizarse por el trato cruel a los animales y el uso excesivo de antibióticos, que pueden contribuir al desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos. Las OCAA también tienen graves repercusiones medioambientales, con enormes volúmenes de residuos animales que a menudo se almacenan en lagunas abiertas. Durante las tormentas, estas lagunas pueden desbordarse en las tierras de cultivo donde la escorrentía contamina los arroyos y ríos.
- Las grandes granjas industriales donde se planta un solo cultivo (monocultivo) en miles de hectáreas también presentan nuevos desafíos. Para asegurar la uniformidad, las semillas se modifican genéticamente alterando su ADN o introduciendo material genético de otra especie para producir las características deseadas, como la resistencia a un herbicida específico. Sin embargo, algunas malas hierbas desarrollan una resistencia a un producto químico cancerígeno llamado glifosato, por lo que hay que pulverizar concentraciones aún mayores en los cultivos. Esto supone una amenaza para la salud humana y para otras especies como las mariposas Monarca.
Consejo verde
Visita un mercado agrícola local y habla con algunos de los agricultores sobre cómo cultivan sus productos y crían su ganado, o lee sobre sus prácticas en sus sitios web. Identifica cómo podrías ajustar tu presupuesto de alimentos para comprar algunos de sus alimentos de granjas de menor escala que utilizan prácticas coherentes con tus valores.