Compra de alimentos locales 

Por Marianne Comfort, miembro del Equipo de Justicia de la Misericordia  

Uno de los aspectos más agradables de adoptar un estilo de vida más sostenible es comer productos locales en la medida de lo posible. Para mi marido y para mí, eso puede ser la mayor parte del año, con un amplio espacio en el congelador para guardar los alimentos preparados en plena temporada. 

Es un buen momento para planificar cómo abastecerse de alimentos locales. ¿Vas a cultivar tu propio huerto, participar en un huerto comunitario, comprar una parte de una granja de agricultura apoyada por la comunidad o comprometerte a visitar regularmente los mercados de agricultores? 

Si tienes un jardín, patio o terraza adecuados, puedes plantearte cultivar tus propios productos. El Almanaque ofrece una guía sencilla para empezar un huerto, desde la elección del lugar adecuado hasta los tipos de hortalizas y el mejor momento para plantar. En los mercados agrícolas suelen vender plantas de iniciación a principios de temporada, o puedes acudir a un vivero local. Nuestra casa se encuentra en una colina, con algunos bosques en la parte inferior, por lo que no es ideal para la jardinería. 

Aquellos que estén impacientes por meter las manos en la tierra pero no dispongan de un espacio adecuado pueden buscar huertos comunitarios en las cercanías. Se trata de espacios ajardinados compartidos divididos en pequeñas parcelas individuales. Se suele proporcionar una fuente de agua y, a veces, herramientas e incluso conocimientos de jardinería. Siempre puedes aprender algunos consejos de otros jardineros con los que trabajarás. La Asociación Americana de Jardines Comunitarios tiene un mapa que identifica muchos jardines comunitarios; también puedes llamar a la oficina de extensión cooperativa de tu condado para informarte o buscar en internet . Nuestro barrio no tiene jardín comunitario. Como decidimos no tener coche, no nos resulta cómodo ir y venir de una parcela situada a un kilómetro y medio de distancia. En nuestra zona, los huertos comunitarios parecen estar más extendidos en terrenos de parques, en los márgenes de aparcamientos de apartamentos y en solares urbanos vacíos. 

La agricultura apoyada por la comunidad (en inglés «community supported agriculture» o CSA) es bastante popular en muchas partes de EE.UU. como una forma de tener una relación y apoyar a una granja o grupo de granjas en particular. Normalmente, los participantes se inscriben a principios de año y pagan por adelantado todos los productos que recibirán a lo largo de la temporada designada. Así se garantiza que agricultores y consumidores compartan los beneficios y los riesgos de la producción alimentaria. La recogida suele hacerse tanto en la granja como en lugares céntricos para los participantes.   Puedes elegir el que más te convenga y se ajuste a tus preferencias. Otro aspecto que hay que tener en cuenta al elegir una CSA es si se puede elegir lo que se desea en cada recogida o si se recibe una mezcla preestablecida de lo que sea de temporada. Personalmente, he disfrutado de la sorpresa semanal durante muchos años como miembro de una CSA; Luego llegaba a casa y planificaba las comidas basándome en lo que recibía.  

Actualmente, mi forma favorita de acceder a los productos locales es visitando regularmente un mercado de agricultores durante todo el año. Se instala en una plaza del centro llena de todo tipo de vendedores, vendedores de un periódico elaborado por personas sin hogar y, a menudo, algún espectáculo musical. Sé por sus letreros dónde se encuentran las granjas, y puedo preguntar sobre sus prácticas de cultivo. A mi marido y a mí también nos gusta encontrar mercados de agricultores cuando viajamos, ya que son lugares donde empaparse de la cultura local además de comprar productos. Una simple búsqueda en Internet es la mejor manera de localizarlos. 

No importa cómo elijas obtener alimentos a nivel local, encontrarás satisfacción en desarrollar una relación con la tierra o los agricultores locales y comer con las estaciones. También reducirás tu huella de carbono al evitar las compras de alimentos transportados desde grandes distancias.