Por la Hermana Sue Gallagher
De vez en cuando escucho Noticias del Vaticano. ¡Hoy sintonicé para escuchar que el Papa Francisco hizo una visita al Campamento de Verano del Vaticano! El momento fue descrito como festivo con los niños vistiendo camisetas y sombreros de colores. Sonaba genial hasta que el reportero añadió «y 300 globos biodegradables». Pensé que esto sonaba como un poco de lavado verde. Yo, como mucha gente, disfruto de los divertidos globos que pueden añadir a una celebración; sin embargo, ¡renuncié a los globos de cualquier tipo hace años!
¡Una rápida búsqueda apoyó mi escepticismo sobre los globos ecológicos! Un artículo en «The Conversation» informaba: «Durante décadas, la industria se basó en un estudio financiado por la industria de 1989 que afirmaba que después de seis cortas semanas, los globos se degradaban “aproximadamente al mismo ritmo que las hojas de los robles” y que no había forma de que los globos fueran una amenaza para la vida silvestre». La investigación en este artículo desmiente la afirmación de que cualquier globo es biodegradable. Este tipo de globos son tan tóxicos como cualquier otro plástico.
Hay que tener en cuenta que biodegradable no es lo mismo que compostable. Biodegradable simplemente significa que los globos eventualmente se descompondrán en pedazos más pequeños y potencialmente dejarán residuos tóxicos en el medio ambiente. Compostable se refiere a la materia orgánica que se descompone por completo, dejando nutrientes valiosos y sin residuos tóxicos. Los productos que afirman ser compostables deben ser «compostables certificados» (aunque solo en una instalación industrial) por el Instituto de Productos Biodegradables (BPI). Según investigaciones recientes, no se han encontrado globos certificados por BPI.
Algunos estados han prohibido que los globos se liberen al aire libre. Por ejemplo, California, Connecticut, Florida, Tennessee y Virginia prohíben la liberación de globos; y Pensilvania tiene una ley en movimiento a través de la Cámara que prohíbe lo mismo.
¡Ah, son tan divertidos y tan bonitos! Considera la posibilidad de incluir los globos en tu lista de «no utilizar». ¡No uses globos! Como mínimo, no sueltes globos al aire libre. No utilices globos llenos de helio, que es un recurso críticamente limitado.
Considera alternativas a los globos, como las burbujas. Haz compras informadas teniendo en cuenta las Directrices Ecológicas federales. Otras opciones reutilizables y/o compostables a considerar para los centros de decoración serían las plantas en macetas (en macetas de cerámica o arcilla, si es posible), pancartas y guirnaldas hechas de tela, cuerdas de luz, etc.
Los globos son bonitos, hasta cierto punto. ¡Son bastante mortales en muchos sentidos!