Edad 95
La amada Hermana Mary Catherine Reichenberg (Hermana Mary Nivard) fue Hermana de la Misericordia durante 74 años. Creció en el este de Baltimore, Maryland, y asistió a la Escuela Primaria de San Pablo y a la Escuela Secundaria Católica. La joven Catherine comenzó sus estudios en la Escuela de Enfermería de la Misericordia, incluyendo clases en la Universidad Mount Saint Agnes. No tardó mucho en admirar a las Hermanas de la Misericordia, le pareció que eran «santas, pero con los pies en la tierra». Entró en la Comunidad en 1947 en Mount Washington y allí hizo su noviciado. Pensó en continuar sus estudios de enfermería; sin embargo, pronto se encontró en el salón de clases, enfrentándose a un gran número de niños en cada clase y sintiéndose feliz con este ministerio imprevisto.
La Hermana Catherine esperaba ser trasladada con frecuencia de una escuela a otra, como era habitual en las hermanas jóvenes, pero fue reubicada tantas veces que nunca se sintió asentada. Después de emprender en la Escuela San Bernardo en Baltimore, la trasladaron a escuelas en Salisbury, Maryland; Mobile, Alabama; y de nuevo a Baltimore en la Escuela Mount Washington Country. También enseñó en la Escuela Holy Trinity en Washington, D.C., y en la Escuela de Secundaria de la Misericordia en Baltimore, donde fue su etapa más larga, 10 años. La Hermana Catherine consideró dichos cambios como una prueba de su flexibilidad y de su voluntad para enseñar todas las materias.
Después de años de enseñanza, se sorprendió otra vez cuando la enviaron al Hospital de la Misericordia, no para enseñar o atender, sino para estar a cargo de la oficina de admisiones, y, después, de la oficina de finanzas. Pudo permanecer en Baltimore y, finalmente, sentirse asentada. Allí, conoció una nueva enfermedad, el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). En ese tiempo no había ningún tratamiento conocido, pero había mucha aprensión y desinformación. Cuando descubrió que muchos pacientes con SIDA estaban completamente aislados y no se les permitía interactuar con los demás, la Hermana Catherine se indignó y decidió hacer algo al respecto. Se informó sobre la enfermedad, leyó todo lo que había disponible y participó cada vez más en grupos que trataban de ayudar a los diagnosticados con SIDA.
En1988, la población infectada era mucho mayor y seguía aumentando, así que cuando se presentó la oportunidad de trabajar directamente con pacientes con SIDA, la Hermana Catherine aceptó inmediatamente el trabajo. Las actividades de divulgación a la comunidad del SIDA fueron parte del trabajo que se estaba realizando en el Centro Franciscano, una organización de base comunitaria, y la Hermana Catherine pronto llegó a ser parte del personal. Rápidamente, se volvió una experta en todo tipo de servicios para «sus» pacientes con SIDA, les encontró fuentes de alimentos y ropa, como también los puso en contacto con agencias y servicios que podían asistirlos de otras maneras.
Al mirar retrospectivamente, observó que había sorprendido a su comunidad religiosa, como también a sí misma. La Hermana Catherine creía que había sido una «seguidora» ya que siempre hacia lo que le pedían y aceptaba el statu quo, sin embargo, su participación con el SIDA la cambió. Recordó que «…el Espíritu Santo creció en mí… me desperté a lo que es ser pobre… me desperté y comencé a usar los dones que Dios me dio… el mundo se abrió para mí».