Edad 92
Nacida en Baltimore, Maryland, Hermana Gess recibió un nombre muy largo que incluyó a tres generaciones de su familia: Emma Burgess Sullivan Kirby. Ese largo nombre rápidamente se cambió a Gess, el único nombre que ella recordó usar.
Ella asistió a Monte Santa Inés en Baltimore, Maryland para la primaria y secundaria y se sintió atraída a las Hermanas de la Misericordia que fueron sus maestras. Consideró entrar a la vida religiosa, pero no estaba segura de que tuviera una verdadera vocación. Años después dijo que «se estaba divirtiendo demasiado para ser monja». La madre de Hermana Gess tampoco estaba segura sobre la decisión de su hija y le aconsejó asistir a la universidad antes de hacer tal compromiso. Gess siguió el consejo de su madre y asistió a la Universidad de Notre Dame en Baltimore, Maryland donde obtuvo licenciatura en educación primaria y economía.
Aunque Hermana Gess no olvidó su posible vocación religiosa, empezó su carrera como maestra en una escuela de la ciudad de Baltimore y se dio cuenta que le encantaba trabajar con niños pequeños. Ella siguió su trabajo allí por unos años, pero recordó que «la idea de una vocación siempre estaba en mi mente». En 1957, Gess entró a las Hermanas de la Misericordia en Monte Washington en Baltimore, Maryland donde hizo el noviciado. A los veinticuatro años, fue considerada una «vocación retrasada» y tuvo dificultades en alcanzar a las novicias más jóvenes.
Como ya era maestra, Gess fue enviada a enseñar en el Santuario del Sagrado Corazón y luego en la Preparatoria de la Misericordia, las dos en Baltimore. Aunque le gustaba enseñar, Hermana Gess y sus superioras reconocieron su potencial como consejera y empezó a estudiar consejería en la Universidad de Georgia y se graduó con maestría en asesoramiento.
Ella volvió a la Preparatoria de la Misericordia como maestra y consejera, un ministerio que disfrutó por quince años. Después de servir por tres años en Mobile, Alabama, Hermana Gess volvió a Baltimore y sirvió en cuidado pastoral y actividades para residentes en el Centro Cardenal Shehan en Timonium, Maryland y en La Villa, la anterior casa de jubilación de su comunidad en Baltimore, Maryland.
Llena de energía y sociable, Hermana Gess nunca quiso jubilarse completamente, sino siguió activa en el ministerio de cuidado pastoral, sirviendo como voluntaria en La Villa y en el Centro Médico Misericordia hasta que ya no pudo. Murió en Misericordia Springwell, donde fue una de las primeras hermanas que se mudó al nuevo centro de jubilación de la Misericordia allí.