Para esta próxima semana de Cuaresma, me gustaría centrarme en el ayuno del uso de plásticos durante las comidas.
En lugar de utilizar manteles de plástico, busca mantelerías reutilizables que sean sostenibles, se fabriquen de forma ética y no dañen el medio ambiente.
La mantelería sostenible no tendrá que reponerse periódicamente, lo que reducirá el consumo total. No deberían desteñir ni desgastarse tras unos pocos lavados.
La mantelería ética se fabrica en instalaciones que tratan a sus empleados con justicia y les pagan un salario razonable para que puedan mantener a sus familias.
La mantelería ecológica se fabrica con materiales naturales. Busca mantelerías fabricadas con fibras naturales ecológicas (lo ideal es que tengan el certificado ECOCERT), de comercio justo y/o que hayan recibido la certificación OEKO-TEX, lo que significa que están fabricadas sin productos químicos nocivos ni otras sustancias.
Busca mantelería fabricada con materiales naturales y biodegradables, como algodón orgánico, lino, cáñamo, palma y bambú. El uso exclusivo de fibras de cultivo ecológico garantiza que no se han utilizado productos químicos ni prácticas nocivas durante el cultivo y la recolección del material fibroso. Intenta evitar la mantelería fabricada con plástico reciclado, que puede liberar microplásticos en el agua durante el lavado. Algunos ejemplos de empresas que venden mantelería de fibra natural son Rawganique (orgánica, fibra natural), Hazia from the North (algodón orgánico), I Love Linen (certificado OEKO-TEX y ECOCERT), Made Trade (algodón orgánico, comercio justo), Magic Linen (certificado OEKO-TEX) y Ten Thousand Villages (certificado de comercio justo), entre otras.
Si te preocupan los materiales con los que se fabrican los manteles y demás mantelería de las cocinas y comedores comunitarios, pregunta a tu proveedor de servicios alimentarios si puede adquirir mantelería de fibras ecológicas a través de alguna de las empresas mencionadas.
Consejo verde
Para ayunar fácilmente de una forma de plástico esta semana, di «no» a las pajitas de plástico que te ofrezcan o abstente de beber de cualquier tipo de botella de plástico desechable.
Reconocimientos:
Gran parte de la investigación anterior fue tomada del sitio web «Sustainably Chic».
Con motivo del inicio de la Cuaresma, el equipo de Consejos de la Misericordia te invita a considerar el ayuno ecológico en esta temporada. Para ayudarte, cada semana de Cuaresma te ofreceremos una idea de ayuno que puede reducir tu huella de carbono. Al hacerlo, esperamos que tu ayuno cuaresmal se convierta en un hábito regular en beneficio de la Tierra.
Además, te invitamos a que nos envíes tus ideas de ayuno «verde» para que podamos compartirlas con la comunidad. Envíanos tus ideas por correo electrónico a justice@sistersofmercy.org.
Para esta primera semana de Cuaresma, ofrezco una idea de ayuno desde las llanuras heladas de Nebraska. Aquí hace frío en febrero. Cuanto más frío hace, más me apetece subir la calefacción. Pero voy a ayunar y bajar el termostato (¡y ponerme un suéter!) Como estoy haciendo «ayuno», utilizaré menos combustible para calentar mi casa. Además, cada grado que bajo el termostato me permite ahorrar hasta un 3% en la factura de la calefacción.
Por Marianne Comfort, miembro del Equipo de Justicia de la Misericordia
Incorporar plantas autóctonas a tu jardín es una alternativa saludable a un césped estéril o a la vegetación no autóctona. Las plantas autóctonas suelen requerir menos mantenimiento, incluido el uso de pesticidas, herbicidas y agua, ya que están adaptadas al clima local. También proporcionan un hábitat acogedor para aves, mariposas y otros animales.
Puedes aprender más sobre plantas autóctonas en un programa virtual de 1 h 30 min ofrecido por las Hermanas de la Caridad de Nazaret. Tres expertos compartirán por qué las plantas autóctonas son importantes tanto para las zonas urbanas como para las rurales; qué plantas sustentan qué tipos de fauna; y cómo desarrollar y ejecutar un plan de plantación. La mayoría de los consejos te serán útiles vivas donde vivas, mientras que algunos serán específicos de la Costa Este.
Por Jason Giovannettone, Director para el Clima y Sustentabilidad
En respuesta a nuestra publicación sobre vehículos híbridos y eléctricos (VE), hemos recibido estas preguntas: ¿Cuáles son los problemas relacionados con la eliminación de las baterías? y ¿estamos resolviendo un problema creando otro? La eliminación es sólo uno de los posibles problemas relacionados con estas baterías, que también incluyen las emisiones derivadas de su carga y los problemas de derechos humanos relacionados con su fabricación (más detalles sobre esto más adelante).
Eliminación de las baterías
Los vehículos convencionales utilizan baterías de ácido-plomo. Como estas baterías contienen plomo, que es cancerígeno y muy perjudicial para el medio ambiente, una gran parte de ellas se recicla. Aun así, decenas de miles de toneladas de plomo se pierden cada año en los vertederos o se liberan al medio ambiente durante el proceso de extracción y fabricación.
Las baterías utilizadas en los vehículos híbridos y eléctricos más recientes suelen ser de iones de litio, que son muy reciclables, aunque su tasa de reciclaje es muy inferior a la de las baterías de ácido-plomo. Esto se debe en parte a que el plomo es un metal pesado más tóxico que el litio. Sin embargo, las baterías de iones de litio también contienen pequeñas cantidades de otros metales pesados tóxicos tales como cobalto, grafito, níquel y manganeso. Una ventaja de las baterías de iones de litio es que tienen una vida útil considerablemente más larga, de al menos 10 a 12 años. Una gran desventaja es que el coste de sustituir una batería de iones de litio puede ser de varios miles de dólares.
Una batería de iones de litio usada puede reciclarse fácilmente poniéndose en contacto con el concesionario donde compraste tu vehículo.
Emisiones de la carga de baterías
Los vehículos eléctricos e híbridos enchufables necesitan estar conectados a una fuente de 120 o 240 voltios para mantener una carga completa. A menudo se pasan por alto las emisiones causadas por el uso de electricidad para cargar estos vehículos. Si vives en una región en la que una parte importante de tu electricidad procede de fuentes renovables, tales como la solar y/o la eólica, tienes tus propios paneles solares o has comprado un huerto solar, esto no es un problema. Pero si vives en una región que todavía depende en gran medida de los combustibles fósiles para obtener energía, las emisiones creadas por la carga de tu vehículo pueden contrarrestar casi por completo los beneficios de una mayor eficiencia del combustible. Para más detalles, consulta la página 19 del siguiente informe.
Consejo verde
Recicla tus baterías de iones de litio. Para obtener más información sobre la eliminación de las baterías de iones de litio utilizadas no sólo para vehículos, sino también para una amplia gama de otras aplicaciones, visita el sitio web de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés).
En nuestra primera publicación en este sitio (16/1/23), Jason ofrece buenas preguntas a tener en cuenta a la hora de comprar un coche más ecológico. Pero si eres como yo y conservas tus coches durante 150 000 millas (unos 241401,6 km) o más, un coche usado más nuevo podría estar a años de distancia.
¿Qué hacemos mientras tanto para reducir la huella de nuestros viajes? Combinar viajes puede reducir el consumo de combustible y ahorrar tiempo.
Al no tener que regresar a casa o a la oficina luego de cada parada, la combinación de viajes hace que se recorra menos distancia. El motor de un coche también funciona más eficazmente cuando está caliente. Hacer varios recados seguidos aprovecha el calentamiento del motor y aumenta el consumo de gasolina. Esto es especialmente cierto en lugares con meses fríos de invierno. Por lo tanto, evita las salidas con una sola parada. En publicaciones futuras exploraremos otras opciones de transporte ecológico.
Nuestra Asociación de la Misericordia de la zona de Chicago se ha centrado en el cuidado de nuestra Casa Común. Hemos celebrado talleres y debates sobre buenas prácticas y sobre Laudato Si’. La Asociación de la Misericordia compró unas 75 servilletas de tela y 18 manteles de tela, junto con vajilla inoxidable, para utilizar en los actos de la Asociación de la Misericordia. Si se utilizan vasos desechables, estos serán de papel no de plástico. Ya no servimos agua en botellas de plástico y animamos a todas a traer su propia taza de viaje.
Nuestro lugar de reunión nos permite utilizar los platos, tazas, vasos y cubiertos que hay allí para nuestras reuniones con comida. En la limpieza separamos los materiales reciclables de la basura. Los restos de comida se distribuyen en recipientes reutilizables para llevar o envueltos en papel de aluminio. El objetivo final es no desperdiciar alimentos.
Cuando necesitamos indicar una entrada preferente al lugar de reunión, ya no utilizamos globos, sino que hemos comprado carteles reutilizables.
Las Hermanas de la Misericordia de las Américas se han fijado el ambicioso objetivo de reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero del Instituto para el año 2040.
Mientras que el liderazgo y el personal trabajan para alcanzar este objetivo institucional, el Equipo de Justicia y el director de Clima y Sostenibilidad ofrecen sugerencias sobre cómo las hermanas, asociados/as, compañeras, colaboradores, voluntarias/os y amigas/os pueden limitar su huella medioambiental y de carbono en la Tierra, nuestra casa común.
Si tienes algún ejemplo que compartir sobre cómo vives de forma más sostenible, ponte en contacto con justice@sistersofmercy.org. Se aceptan tanto fotos como descripciones escritas.
Por Jason Giovannettone, Director para el Clima y Sustentabilidad, Hermanas de la Misericordia de las Américas
Las dos principales fuentes de emisiones en toda la congregación de las Hermanas de la Misericordia de las Américas proceden del uso de la energía y de los vehículos. Hoy nos gustaría focalizarnos en el segundo de estos dos factores y en cómo el cambio a un vehículo eléctrico o híbrido podría reducir sustancialmente tus propias emisiones.
Cuando se cambia de un vehículo totalmente a gasolina a uno eléctrico o híbrido, hay que tener en cuenta muchas consideraciones. En primer lugar, es importante entender la diferencia entre estos dos tipos de vehículos, además de un tercer tipo denominado vehículo híbrido enchufable. Un vehículo híbrido sigue teniendo el motor de combustión interna estándar que encontrarías en cualquier vehículo totalmente a gasolina, pero tiende a ser mucho más pequeño debido a que un híbrido también está propulsado por uno o más motores eléctricos que utilizan energía almacenada en baterías. Cuando la carga de la batería es baja o se necesita potencia extra al subir una cuesta, por ejemplo, el motor a gasolina tomará el control. La batería se recarga entonces cada vez que se pisan los frenos. El uso combinado de un motor a gasolina y otro eléctrico permite que el vehículo tenga un millaje de combustible mucho mayor que un vehículo a gasolina estándar. Un Toyota Prius, por ejemplo, puede recorrer hasta casi 60 millas por galón, en comparación con un vehículo de gasolina estándar, que suele recorrer menos de 30 millas por galón. Una ventaja de un híbrido en comparación con un híbrido eléctrico o enchufable es que no hay diferencia en la experiencia de conducción entre un híbrido y un vehículo totalmente a gasolina, excepto que tendrá que pasar menos tiempo recargándose en las gasolineras.
A diferencia de un vehículo híbrido, un vehículo eléctrico (o VE) funciona totalmente con energía almacenada en una batería y, por tanto, no produce emisiones mientras se utiliza. Aunque un VE no necesita gasolina, sí requiere que la batería permanezca cargada, lo que, a diferencia del híbrido, no puede realizarse utilizando los frenos. Para tener un VE es necesario disponer de un garaje u otra estructura interna en la casa que tenga un tomacorriente para la carga. Además, si viajas distancias superiores a 200 o 300 millas, que es la autonomía habitual de la mayoría de los VE, también tendrás que encontrar un lugar en el que cual puedas cargar su vehículo. En las costas occidental y oriental, esto puede que no sea un gran problema, ya que hay muchos lugares que ofrecen estaciones de carga; sin embargo, si viajas lejos de las costas, puede resultar más difícil. Estas preocupaciones irán disminuyendo a medida que se instalen más y más estaciones de recarga en todo el país. También se necesita tiempo para cargar el vehículo. Utilizar un tomacorriente estándar puede llevar varias horas, mientras que algunos cargadores de potencia superior pueden cargar completamente una batería en 30 minutos o 2 horas, dependiendo del vehículo en particular. Aunque un vehículo eléctrico no genera emisiones mientras se utiliza, se pueden producir emisiones significativas al cargarlo. Puede que esto no sea un gran problema cerca de las costas este y oeste, donde el mayor porcentaje de la energía procede de fuentes renovables, pero en la parte central del país el uso elevado de combustibles fósiles puede aumentar las emisiones debido a la carga en forma significativa y casi hasta el punto de que no se produzca un ahorro importante si se compara con un vehículo totalmente a gasolina.
La tercera y última opción a la hora de considerar un vehículo de propulsión eléctrica es un vehículo híbrido enchufable (VHE). La diferencia entre un VHE y un híbrido normal es que, con la batería totalmente cargada, un VHE funcionará completamente con electricidad durante las primeras 25 a 45 millas, tras lo cual funcionará como un híbrido normal. Para poder aprovechar esta capacidad, seguirá siendo necesario disponer de un tomacorriente en el interior de la casa para cargar la batería durante la noche, pero el hecho de que funcione como un híbrido normal una vez que la carga de la batería se ha reducido es una gran ventaja, ya que no es necesario encontrar una estación de carga cuando se viaja lejos de casa. Si mantienes el VHE cargado en casa y sueles recorrer menos de 25 a 45 millas por viaje, no consumirás casi nada de gasolina. De hecho, una hermana que actualmente utiliza un VHE reportó un millaje de gasolina promedio de 114 millas por galón. Por lo tanto, un VHE puede ser una gran ventaja para alguien que no se desplace habitualmente lejos de casa, y que también tenga la capacidad de cargar la batería en casa.
Consejo verde: A la hora de elegir tu próximo vehículo, piensa en un híbrido, un híbrido enchufable o un vehículo totalmente eléctrico. Entre las cosas que deben tenerse en cuenta se incluyen las siguientes:
¿Cuál es el promedio de millas que recorro al año? (Mientras más millas recorras significa que más ventajas tendrás de poseer un vehículo híbrido o eléctrico)
¿Mi domicilio tiene un garaje con tomacorriente? (Sí – eléctrico & híbrido enchufable; No – híbrido)
¿A qué distancia suelo viajar desde casa por viaje? (más cerca de casa – eléctrico & híbrido enchufable; más lejos de casa – híbrido).
¿Vivo en una zona donde hay muchas estaciones de carga disponibles lejos de casa? (Sí – eléctrico; No – híbrido enchufable & híbrido).
