Por Gillian Stoutt, estudiante del último año de la Escuela Secundaria Asunción en Louisville, Kentucky
Vengo de una pequeña ciudad donde las preocupaciones medioambientales son un concepto extranjero. En quinto grado, le pregunté a una maestra dónde estaba la papelera de reciclaje, y ella estaba tan confundida en cuanto a por qué yo hacía la pregunta, como lo estaba yo en cuanto a por qué no había una papelera. No es que a la gente no le importe, pero hay una falta de educación sobre la importancia de proteger nuestra Tierra. Yo, por otro lado, he defendido la protección de la creación desde que era niña. En serio, he querido proteger la Tierra desde antes de tener el concepto de por qué debería querer protegerla. Pueden preguntarle a mi madre.
No hace falta decir que cuando me trasladé a la Escuela Secundaria Asunción, me quedé asombrada y extática por la cantidad de dedicación que se daba a mantener la escuela respetuosa con el medio ambiente. Hay un contenedor de reciclaje (¡a veces dos!) en cada aula, y todo un comité dedicado a hacer de la escuela un lugar más amigable con el medio ambiente.
Según mi experiencia, eso ya parece mucho, pero no está ni siquiera cerca de la magnitud de los esfuerzos que Asunción ha puesto en trabajar para ser más ecológica. De hecho, muchos de los esfuerzos pasan desapercibidos para la mayoría del cuerpo estudiantil debido a las sutiles maneras en que se implementan.
Por ejemplo, las luces LED que utiliza la escuela han contribuido a que el año escolar 2018-2019 tenga el menor consumo de electricidad en los 10 años que Asunción ha mantenido un registro. Voy a ser honesta, la diferencia en la iluminación entre las bombillas tradicionales y las bombillas LED es tan sutil que ni siquiera me di cuenta de que teníamos bombillas LED hasta hace poco. Las luces LED que usamos consumen 1/3 de la energía de las bombillas regulares y también duran mucho más tiempo.
Pero esperen, ¡hay más! Las bombillas LED no contienen mercurio ni otros elementos peligrosos, reducen el riesgo de incendio y producen un mínimo de calor, lo que contribuye a reducir los costos de aire acondicionado. Hablando de eso, Asunción también comenzó a controlar los sistemas de calefacción, refrigeración y ventilación. Cada vez que un área no está en uso, los sistemas mecánicos se apagan. Ambos cambios han contribuido en gran medida a nuestra reducción de la electricidad, sin embargo, una persona ajena no sería capaz de identificar ningún cambio visible. Esto demuestra que es fácil hacer la diferencia sin que nadie se dé cuenta.
Quizás el cambio más grande de la escuela (y mi favorito), sin embargo, es la instalación de paneles solares. Entre la recaudación de fondos y una donación de las Hermanas de la Misericordia, Asunción pudo comprar un conjunto de 3kw para la escuela. Todavía no tenemos tantos como necesitamos, pero este pequeño paso ha sido un gran salto hacia la meta de la escuela de usar energía más sostenible.
Estoy constantemente impresionada con el deseo de Asunción de defender la creación. Es realmente la resolución de los profesores y del alumnado de ser escuchados lo que nos permite progresar. Estoy orgullosa de ser parte de una escuela que es tan progresista. Ahora estoy en el último año, así que no podré ayudar a crear una Asunción más verde por mucho más tiempo, pero sé que mis compañeros y profesores continuarán actuando. Saldré de Asunción no sólo sabiendo que está en buenas manos, sino también sabiendo que sus administradores, de la comunidad y del mundo me han dejado una huella. La preocupación de la Escuela Asunción por el medio ambiente irá a donde yo vaya, y usaré ese don para actuar. Cada paso que da Asunción lleva nuestras ideas más allá del mundo.