Por Cate Kelly
Cate Kelly trabaja como pasante de justicia con las Hermanas de la Misericordia en Omaha, Nebraska, mientras termina su último año en la Mercy High School.
Ver el mundo patas arriba con la constante propagación del coronavirus ha sido desconcertante para todos. La vida se ha convertido rápidamente en una existencia estrecha, llena de mucho tiempo en casa, afuera si uno tiene suerte, y en la tienda de comestibles si se es precavido. En un lapso de días y ahora semanas, el mundo se ha unido para combatir esta crisis. La humanidad ha aceptado colectivamente la realidad de la cuarentena, ha puesto a las personas adecuadas en primera fila, ha seguido las reglas y ha utilizado herramientas para aplanar la curva. Nos hemos adaptado y hemos avanzado con resolución, unidos en esta lucha mundial. Como joven, mi vida también ha cambiado drásticamente.
Mi último año de secundaria se redujo, mis recuerdos se convirtieron en briznas de imaginación. Temo que la graduación no se lleve a cabo, que me envíen mi diploma por correo y que nunca nos despidamos de manera apropiada. Pero mis compañeras y yo estamos entusiasmadas con el sacrificio por el bien común, poniendo nuestras vidas y experiencias en espera como todos los demás, para salvar a los demás, en particular a los que están en mayor riesgo.
Durante una reciente llamada de grupo con algunas de mis amigas, surgió el tema del cambio climático, cómo no fuimos capaces de organizar nuestra reunión planeada para el Día de la Tierra y cómo pensamos que el coronavirus estaba afectando el clima y el planeta. Cuanto más hablábamos de todo lo que hemos dejado, más pensaba en la ironía de la situación. Nosotros los jóvenes estamos actuando para las generaciones mayores debido al coronavirus, cuando ellos nunca han tomado el mismo manto y el mismo entusiasmo para actuar contra la crisis climática, algo que actualmente está afectando y continuará afectando a todos en la Tierra. Entonces, ¿por qué la desconexión? ¿Por qué el mundo se ha puesto de acuerdo tan rápida y aparentemente con tanta facilidad sobre la urgencia del coronavirus, cuando la crisis climática ha estado golpeando a nuestra puerta durante décadas, exigiendo una respuesta? Las razones más importantes, he llegado a la conclusión, son la desconexión mental, las diferencias generación y la falta de sentido de urgencia.
Según los psicólogos, es difícil que la mente humana comprenda y entienda una situación tan enorme y abrumadora como la crisis climática. La magnitud del problema y sus efectos de tan amplio alcance hacen que el cerebro humano reste importancia a la sensación de urgencia o pánico, ya que simplemente no puede comprenderla. El cambio climático no suele estar delante nuestro, sino que viene en oleadas y cambios que vemos ocasionalmente en las noticias. Las sequías, inundaciones, huracanes, incendios forestales y otros desastres naturales intensificados que resultan del cambio climático no suelen conectarse inmediatamente con la idea del cambio climático en la mente, y por lo tanto nuestro tiempo de respuesta se retrasa. Los jóvenes miran hacia el futuro y sienten ansiedad por la crisis que se avecina, mientras que las generaciones mayores no parecen tener tanta visión de futuro ni siquiera cuando el cambio climático afecta a su vida cotidiana.
En mi observación, estas diferencias generacionales están presentes en muchos otros debates políticos y discusiones de esta era, desde el control de armas hasta la asistencia sanitaria y sí, al clima; el abismo parece estar ampliándose. Muchos jóvenes creen que a las generaciones mayores no les importa el planeta que nos dejan, mientras que muchos entre las generaciones mayores sienten que los jóvenes son ingenuos, irrespetuosos y sordos a lo que ellos tienen que decir. Obviamente, ninguno de estos estereotipos es del todo exacto, pero la tensión latente es innegable.
La sensación de urgencia que provoca el coronavirus no se encuentra con la crisis climática. El coronavirus se puede rastrear, tocar y sentir en el momento del impacto. Sus efectos son igualmente de gran alcance e innegables. Por muy aterrador y apremiante que sea el tema del clima, simplemente no tiene el mismo peso para muchas personas y países, en particular para aquellos en posiciones privilegiadas o ricas que nunca sentirán los efectos directos del cambio climático. La realidad de las dos crisis, sin embargo, está intrínsecamente ligada.
A pesar de las acciones pasadas de generaciones, sus actitudes actuales y la pandemia mundial en curso, las lecciones de la respuesta mundial a la misma pueden y deben aplicarse también a la crisis climática. Las enfermedades similares a los coronavirus están intrínsecamente conectadas al aumento de las temperaturas mundiales, la deforestación, la urbanización y el crecimiento demográfico, y la salud de todas las personas se verá afectada por los efectos del cambio climático. Como jóvenes, pedimos a las generaciones mayores que empiecen a dar un paso adelante como lo estamos haciendo ahora por ustedes. Tomen la iniciativa, salven vidas y actúen por el bienestar de nuestro planeta compartido. Para luchar contra el coronavirus, todos debemos estar lo más sanos posible. Para luchar contra la crisis climática, nuestra Tierra debe estar igualmente sana, y sus habitantes preparados para cultivar un frente unido contra la injusticia y la explotación del medio ambiente.