Por Bob Bonnici, profesor de religión, Secundaria de la Misericordia McAuley
«¿Crees que alguien vendrá?»
Esa pregunta inquietante estaba en la mente de todos los organizadores de la Jornada Anual del Servicio Interreligioso para Jóvenes programada a realizarse dos días después de la horrible matanza de 50 musulmanes en dos mezquitas de Christchurch, Nueva Zelanda, por un autoproclamado supremacista blanco.
La Jornada de Servicio Interreligioso — a llevarse a cabo en una reserva natural local para estudiantes en Cincinnati de tres escuelas secundarias y varios grupos de musulmanes, judíos y luteranos — ya tenía meses planeada después de la igual horrible matanza de judíos en la Sinagoga Árbol de Vida en Pittsburgh, del pasado mes de octubre. Todos estaban nerviosos mientras las mezquitas de todo el país aumentaron su seguridad ese fin de semana.
Después de mucha deliberación y preocupación por la seguridad, los organizadores decidieron seguir adelante con el evento viendo que este era un momento para unir a las personas en la solidaridad religiosa. La tarde del domingo llegó y pronto comenzó a reunirse un flujo constante de adolescentes de diferentes religiones en Imago, una organización de educación ecológica, para la jornada de trabajo conjunta construyendo caminos y un nuevo jardín de mariposas para el centro natural. Los estudiantes eran de distintos grupos juveniles que incluían el Centro Islámico de la Gran Cincinnati, Mayerson JCC BBYO, la Unión para el Judaísmo Reformado NFTY del Valle de Ohio, la Iglesia Luterana Trinitaria de Mt. Healthy, la Escuela Secundaria McNicholas, la Escuela Secundaria de las Ursulinas y la Escuela Secundaria de la Misericordia McAuley.
A medida que llegaban más y más jóvenes, un sentimiento de euforia y de apoyo comenzó a extenderse a lo largo de la reunión. «Estoy feliz de haber venido», exclamó una joven mientras los adolescentes salían juntos, cargando cada uno un rastrillo o una pala, o empujando una carretilla.
Cuando finalizó el trabajo del día, todos se reunieron alrededor de las mesas de picnic para cenar una pizza de queso. En ese momento, los estudiantes judíos ofrecieron un regalo especial al grupo de jóvenes musulmanes: un hermoso póster con la Media Luna junto a la Estrella de David expresando solidaridad, e incluía las firmas del grupo juvenil judío. Todos estaban asombrados y agradecidos por la oportunidad de reunirse, con nuestras diferencias, en un clima de aceptación mutua y de respeto.
«Fue maravilloso», comentó Katherine Rust, alumna de último año de Secundaria de la Misericordia McAuley, «ver reunirse a los diferentes grupos religiosos y trabajar por una causa común, por la paz, después de aquellos tiroteos horribles en Nueva Zelanda».
Como profesor, pienso que mis estudiantes aprendieron una lección importante aquel día, que las cosas que tememos – ¿Vendrá alguien? ¿Serán diferentes? ¿Nos llegaremos a entender? – nunca podrán ser tan fuertes como la verdad, la justicia y el amor. En la misericordia, somos uno.