He visto suficiente: Hazte vacunar

Por la Hermana Karen Schneider, doctora en medicina

El 14 de diciembre, una de las hermanas en la casa madre del Convento de la Misericordia en Filadelfia dio positivo para el COVID-19. Setenta y siete hermanas viven en la casa y, hasta ese día, para ellas, el coronavirus era esa enfermedad allá afuera. Muchas vidas, incluida la mía, cambiaron en ese momento.

Yo sirvo como médica de urgencias pediátricas en el Hospital para niños «Johns Hopkins» en Baltimore, y cada vez que trabajo un turno allí, estoy expuesta al coronavirus. Hasta ahora, he logrado esquivar la bala. Ya que sé cómo usar equipo de protección personal, me pidieron esa noche en Filadelfia que ayudara a transportar a la hermana covid-positiva a una clínica donde podría obtener una infusión de anticuerpos potencialmente salvavidas. Habían pronosticado una tormenta de nieve, así que me dijeron que empacara una bolsa para pasar la noche, por si acaso. Esperaba quedarme una noche; 26 días más tarde, regresé a casa.

En el tercer día, se identificó a más hermanas con síntomas; el cuarto día, eran cuatro hermanas. En el quinto día, obtuvimos pruebas e hicimos hisopados a las 75 hermanas y 20 empleados. El séptimo día, obtuvimos los resultados: Seis hermanas dieron positivo: las cuatro que esperábamos y dos que no.

Inmediatamente después de enterarse de que el coronavirus había invadido el convento, las hermanas empezaron a salir de sus habitaciones con máscaras en sus rostros; las cenas comunales cesaron y comenzaron a aparecer bandejas fuera de todas las puertas durante las comidas; las liturgias y oraciones en la capilla se cancelaron; los signos de aislamiento aumentaron; señales de cuarentena colgadas en las puertas del clúster; se distribuyeron termómetros y oxímetros de pulso; y se contrataron auxiliares/enfermeras nocturnas para mantener a las hermanas seguras durante la noche. Fue un ajuste difícil. El virus se nos adelantó, y estábamos jugando a ponernos al día.

Las hermanas aprendieron y vivieron las palabras aislamiento, cuarentena, mitigación, rastreo de contactos, portador asintomático, Día 0, infusión de anticuerpos, ARNm, prueba rápida y prueba de PCR, entre otros términos relacionados con el coronavirus. También se cuidaron mutuamente durante este tiempo con tierna misericordia y solicitación, llamándose tan a menudo que una hermana me dijo que tuvo que descolgar su teléfono, ¡porque llegaban muchísimas ofertas de ayuda!

El 28 de diciembre, día 14 de la epidemia de coronavirus en el Convento de la Misericordia y el día dos de no tener nuevas hermanas con síntomas, viajé a Hopkins para trabajar algunos turnos. Allí recibí la primera de las dos vacunas Pfizer. Fue algo sin esfuerzo. Aparecí en un enorme auditorio a la hora señalada y volví al trabajo en 30 minutos. ¡Sin colas, no hay espera, no hay dolor!

Recibir la vacunación antes que otras me hizo sentir incómoda, y me resistí a compartir la noticia con las hermanas cuando regresé al Convento de la Misericordia. En ese momento, 21 hermanas habían contraído coronavirus, cuatro habían sido transferidas al convento de enfermería de atención superior y una querida hermana había muerto. Estas hermanas, más vulnerables debido a su edad y comorbilidades, estaban luchando contra este virus y yo, al menos 20 años más joven, había recibido la vacuna. ¿Culpabilidad del sobreviviente? ¿Posición de privilegio? Sin embargo, habría sido tonto no aceptarlo: la ciencia es buena y los resultados son prometedores.

En Filadelfia, como en muchas grandes comunidades religiosas, hemos observado cómo el coronavirus ha atravesado la casa y las hermanas han luchado contra la enfermedad. Al virus no le importa quién eres, y la vacunación no es política.

Como médica —y lo que es aún más fundamental, como ser humano y Hermana de la Misericordia que tuvo el privilegio de cuidar a mis hermanas, profundizar las relaciones con algunas y crecer las relaciones con otras que yo no conocía antes— he visto suficiente. No quiero que nadie más sufra innecesariamente. Insto a todas y cada una de ustedes a que por favor se vacunen. La vida que salves puede ser la tuya.