Por Jason Giovannettone, Director para el Clima y Sustentabilidad
La temporada de siembra está en marcha. Antes de mudarnos a nuestra casa actual, hace unos años, no sabía mucho sobre plantar flores, y mucho menos sobre los diversos beneficios que podría reportar plantar un tipo de flor en lugar de otro. Eso cambió hace unos dos años, cuando participé en un sorteo de plantas autóctonas patrocinado por la Federación Nacional de la Vida Salvaje en mi iglesia local. Me traje a casa algodoncillo y otras plantas autóctonas. Con muy pocos cuidados, salvo el riego regular, estas plantas crecieron considerablemente durante el verano. El algodoncillo, por ejemplo, produjo más de 100 flores púrpuras de un solo tallo a finales del verano y hasta el otoño. Este único tallo se multiplicó en 13 grandes tallos la primavera siguiente, que yo calcularía que produjeron más de 500 flores.
El algodoncillo es una gran planta autóctona; es fácil de cultivar y mantener y favorece la población de mariposas. Las mariposas monarca y otros tipos de mariposas dependen en gran medida de él como fuente de alimento y como lugar en el que depositar sus huevos durante sus largas migraciones. ¿Sabías que se necesitan 4 generaciones de mariposas monarca para completar una migración completa? Viajan desde el centro de México a su área de reproducción estival en el norte de EE.UU. y regresan a México. Para mantener a tantas monarcas durante esta migración se necesitan algodoncillo y otras plantas con flores autóctonas. Tanto el desarrollo urbano como el agrícola han provocado pérdidas sustanciales del hábitat que sustenta estas plantas, lo que ha dado lugar a un descenso aproximado del 90% de las poblaciones de monarcas desde la década de 1990. Ve el siguiente video para obtener más información sobre las migraciones de las monarcas y los problemas relacionados con su desaparición.
Consejos verdes
Sensibilízate sobre los problemas que rodean la pérdida de la mariposa monarca y sus hábitats autóctonos. Infórmate sobre lo que se está haciendo actualmente para invertir estas tendencias. El Proyecto de la Misericordia «Algodoncillo Monarca», que es donde obtuve parte de la información anterior, es un gran lugar para empezar: https://mercyecology.org/monarch-milkweed-project.
Durante los meses de abril y mayo, suele haber varios obsequios de plantas autóctonas, que a menudo incluyen algodoncillo. Aproveche estos regalos o apoye a un vivero local mediante la compra de plantas autóctonas como el algodoncillo.