Por la Hermana Maria Teresa Muhuhu, estudiante de trabajo social de la Universidad de las Indias Occidentales
Esta historia es la tercera de una serie que destaca cómo las Hermanas de la Misericordia están abordando los siete objetivos de la Plataforma de Acción Laudato Si’ del Papa Francisco.
[Nuestra] casa común… la Madre Tierra… clama por el daño que le provocamos a causa del uso irresponsable y del abuso de los bienes que Dios ha puesto en ella.
(Laudato Si’, párrafos 1 y 2)
Responder al Clamor de la Tierra es una llamada sagrada para Hermanas de la Misericordia de las Américas en Jamaica y el Caribe. No es opcional. Está en juego la vida de las personas a las que servimos —mujeres, niños, emigrantes, personas empobrecidas— y la propia existencia de las hermosas islas que llamamos hogar.
Debido al cambio climático, Jamaica, donde vivo, y el Caribe están siendo azotados como nunca por ciclones y huracanes y asolados por sequías más calientes y prolongadas. Las Hermanas de la Misericordia tratan de no tener miedo a la hora de enfrentarse a estos retos mientras cuidamos de la Tierra.
Los que vivimos en el llamado «mundo en desarrollo» estamos constantemente en vilo al experimentar las consecuencias del cambio climático, que incluyen el aumento del nivel del mar, las inundaciones, los incendios forestales y el aumento de las infecciones transmitidas por el aire. Estos efectos se notan de forma más descarnada en las naciones más pobres que en las más ricas.
Se podría decir que el cambio climático me llevó a las Hermanas de la Misericordia.
Cuando era una niña que crecía en Kenia rural, se hacía hincapié en el cuidado de la Tierra. Mi familia y los aldeanos, que trabajaban sobre todo como agricultores y pastores, me enseñaron: «Cuida de la Tierra, y la Tierra cuidará de ti». Mi infancia me hizo más sensible a los gritos de las personas empobrecidas. A los 17 años, entré en las Misioneras de la Caridad, la orden religiosa fundada por la Madre Teresa. Unos años más tarde me enviaron a Haití, donde vi los efectos devastadores de una inundación y conocí a una Hermana de la Misericordia llamada Hermana Karen Schneider. Ambas cambiaron mi vida.
Una inundación que afectó a Gonaives, Haití, tras la tormenta tropical Jeanne en 2004 me traumatizó. Mientras ayudaba a limpiar después, no podía dejar de pensar en toda la gente y los animales arrastrados por el agua, muchos de ellos hacia el mar. Había cadáveres, y cadáveres de cerdos y burros, por todas partes. Pasaron meses antes de que desapareciera el olor a personas y animales muertos. Estaba angustiada y llena de preguntas. ¿Por qué había tan pocos árboles para contener las aguas y el barro? ¿Qué podría hacer el ser humano para evitar futuras inundaciones?
Cuando conocí a la Hermana Karen, aprendí que las Hermanas de la Misericordia ven la situación de la Tierra como un Asunto Crítico. Creen que Dios les llama a comprender las causas fundamentales del cambio climático y a encontrar soluciones para paliarlo. Me encontré respondiendo con un fuerte «¡Sí!». Aunque me llevó tiempo y discernimiento, me trasladé de las Misioneras de la Caridad a las Hermanas de la Misericordia de las Américas, e hice los votos perpetuos con ellas en Jamaica en 2018.
El compromiso de las Hermanas de la Misericordia de Jamaica con la sanación de la Tierra me ha conmovido desde que llegué a vivir con la comunidad de Kingston. Con paneles solares, una cámara de biogás, un enfoque de menos plástico y huertos, estamos haciendo nuestra parte para disminuir el calentamiento global.
La instalación de paneles solares en nuestros conventos y escuelas para generar electricidad ha permitido a las hermanas reducir considerablemente las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de los combustibles fósiles en nuestras propiedades.
En el Centro de Formación Profesional San Juan Bosco un ministerio patrocinado por la Misericordia que ayuda a jóvenes de entornos desfavorecidos, una cámara de biogás ha transformado el programa de cría de animales. La cámara convierte los desechos de pollos y cerdos en energía, en lugar de emitir metano —un potente gas de efecto invernadero— a la atmósfera. El gas se utiliza para cocinar, mantener calientes a los lechones y pollitos en la guardería, y para otros fines. Aunque el gasto de este proyecto es elevado, merece la pena. Los estudiantes no sólo aprenden habilidades que les permitirán conseguir buenos trabajos en la industria turística de Jamaica, en los cruceros y en otros lugares, sino que también descubren que pueden cuidar la Tierra.
Aunque Jamaica aún tiene un largo camino que recorrer para reducir el uso del plástico, las Hermanas de la Misericordia valoran todos los esfuerzos, por muy aparentemente insignificantes que sean. Algunos de nuestros centros educativos aparecen en las páginas web de las empresas de reciclaje como punto de recogida de plásticos, por lo que intentamos educar a nuestros estudiantes para que asuman la responsabilidad personal de reciclar los plásticos y utilizarlos menos. También promovemos estas cosas en nuestros conventos.
En nuestros conventos se fomenta y se practica la horticultura. «Cultiva lo que comes y come lo que cultivas» es el mantra de las Hermanas de la Misericordia de Jamaica. Me alegra cuidar nuestro jardín. Estar con la Tierra y ver crecer zanahorias, lechugas, pimientos y otras verduras en la tierra me reconforta y me reconecta con los huertos de mi infancia keniana.
Estoy agradecida por formar parte del compromiso amoroso y tenaz no violento de las Hermanas de la Misericordia con el cambio climático. Que todas respondamos al grito de la Tierra con amor y acción.