“¿Puede Sor Mary Polycarp Venir a Nuestra Reunión de Clase?” – Un Día en los Archivos

Por Betsy Johnson, archivista asistenta en el Centro de Herencia de la Misericordia

Las Hermanas de la Misericordia han honrado por mucho tiempo a aquellas que les precedieron manteniendo registros en los archivos de la comunidad. Se han guardado registros históricos en el Centro de Herencia de la Misericordia en Belmont, Carolina del Norte, al mismo tiempo que cinco archivistas de la comunidad coleccionan y mantienen registros más recientes. Cada archivista está comprometida a cuidar estos archivos y a ayudar a las personas que desean usarlos—localizando información para alguna persona que escribe una tesis sobre la influencia de la Misericordia en enfermería, por ejemplo, o a encontrar fotografías históricas de algún apostolado para una exposición en el museo. En otras ocasiones, ofrecemos respuestas a preguntas como: “Mi tía-abuela fue una Hermana de la Misericordia. ¿Me pueden decir algo de su vida?” o “¿qué pasó con mi maestra favorita, Sor Mary Polycarp?”

Pero ¿qué tan exactas son las respuestas que una archivista encuentra para estas preguntas? Aquí en el Centro de Herencia de la Misericordia, generalmente significa el ir a “los estantes” donde se guardan los registros en un área del edificio con clima controlado. Aunque mucho de nuestro mundo se encuentra en Internet, la mayoría de nuestros registros históricos tienen que buscarse de la manera antigua—conociendo la historia singular de una comunidad y cómo se organizaron sus archivos.

Tomando el ejemplo anterior: “¿cómo buscamos información sobre Sor Mary Polycarp?” Una petición como ésta sobre una maestra de antes, o un grupo de maestras anteriores, es especialmente común para reuniones de clase y eventos parecidos. Pero hay que dar unos pasos grandes para reconectar a Sor Mary Polycarp con sus exalumnas/os.

Paso 1

¿Cómo se llama ella hoy día? Muchas hermanas regresaron a su nombre bautismal original después del Vaticano II. Sor Mary Polycarp puede conocerse ahora con el nombre de Sor Patricia.

Paso 2

¿Cuál es su apellido? Nuestros archivos sobre las personas están organizados ahora por apellidos, así que si la exalumna no sabe o no puede recordar el apellido de Sor Mary Polycarp, nuestra búsqueda tiene que ser más profunda. Algunas comunidades mantuvieron registros de hermanas en apostolados específicos, incluyendo sus apellidos; otras usaron sólo su nombre religioso; en otros lugares, no se guardó el registro, y tenemos que usar otras fuentes como listas de clases, anuarios y anales—diarios del convento que registran a las residentes y eventos diarios.

Paso 3

Una vez que tenemos el nombre y el apellido, buscamos en nuestras bases de datos para ver si la hermana vive o ha muerto. Si ha muerto, compartimos información biográfica general con la persona que la solicita. Y en los mejores de los casos, si encontramos que Sor Mary Polycarp vive, le dejamos saber a ella que alguien está tratando de ponerse en contacto con ella—y esperamos ¡la inviten a la reunión de la clase!

Peticiones de fotografías de un lugar, de una persona o de una época pueden llevar a una búsqueda parecida en nuestros archivos. El buscar alguna evidencia de una decisión tomada, de una propiedad vendida, o de un apostolado fundado algunas veces se considera como un rompecabezas, al tratar de recrear una senda de eventos históricos que nos lleve al momento presente.

Este trabajo, aunque desafiante, es una responsabilidad significativa y emocionante para archivistas de la Misericordia. Consideramos un privilegio el compartir esta historia, el ayudar a personas con sus preguntas y el reunir y mantener la historia de las Hermanas de la Misericordia al seguir avanzando. Si se tiene alguna pregunta o un proyecto de investigación relacionado con la historia de la Misericordia, ¡no duden de ponerse en contacto con nosotras! Para peticiones más grandes, favor de permitirnos ayudarles a ustedes enviando su petición por lo menos un mes antes de la fecha en la que se necesita la información. Pueden enviar sus peticiones a: ggerlich@sistersofmercy.org o ejohnson@sistersofmercy.org.