Por la Hermana Cora Marie Billings
En mi vida, he podido celebrar memorables «primicias» en la historia católica negra, pero siempre desde la perspectiva de la espada de doble filo. Eclesiastés 3, 1-8, un pasaje significativo para mí, nos dice que «Todo tiene su momento y cada cosa su tiempo bajo el sol». Y, sin embargo, para los católicos negros, ese tiempo a menudo se retrasa mucho.
En 1960, el Papa Juan XXIII instaló a Laurean Rugambwa como el primer cardenal africano. En 1962, San Martín de Porres fue canonizado como el primer santo negro de las Américas, más de 300 años después de su muerte. En 1966, Harold Robert Perry se convirtió en el primer obispo negro estadounidense del siglo XX. Y en 1991, el proceso de canonización comenzó para la Madre Mary Lange, OSP, fundadora de las Hermanas Oblatas de la Providencia, la primera orden religiosa con sede en Estados Unidos para mujeres de color.
Orando y siempre con esperanza, anhelamos poder apreciar, celebrar y afirmar los extraordinarios beneficios en medio nuestro de una manera más oportuna.
Ahora nos preparamos para otra primicia en la comunidad negra, una gran y gloriosa celebración el 28 de noviembre cuando el Papa Francisco instale al Arzobispo de Washington, Wilton D. Gregory como el primer cardenal afroamericano en los Estados Unidos. Muchos ya han reconocido y afirmado que el Obispo Gregory se da cuenta de dónde viene. Como obispo auxiliar de Chicago, Illinois; obispo de Belleville, Illinois; arzobispo de Atlanta, Georgia; y ahora arzobispo de Washington, D.C., su personalidad y su agudo sentido del humor han sido presenciados por muchos, yo incluida.
Hoy, mis pensamientos se centran en las cualidades que sentimos o esperamos que tal persona posea. Se necesita audacia, porque no hay precedente para esto. Viniendo de la realización de la ascendencia, debe existir el reconocimiento de que estamos parados sobre los hombros de quienes nos han precedido. Siendo hijos e hijas de un Dios omnisciente, reconocemos que la integridad es inestimable. Como miembro del Cuerpo Místico de Cristo, debe darse cuenta de que las relaciones correctas y la interacción con los demás son parte integral del ministerio. Y el conocimiento de que la propia presencia le convierte en un agente de cambio debe ir acompañado de la humildad para aceptar las gracias y bendiciones que vienen con el desafío.
Somos un pueblo eucarístico, nutrido y fortalecido por el Cuerpo y la Sangre de Cristo. Cardenal designado Wilton Gregory, estamos agradecidas por su presencia y su voluntad en la fe de asumir el riesgo y decir «¡SÍ!» a Dios. Por favor, sepa que tiene el apoyo orado y corporal de cada miembro del Cuerpo Eucarístico de Cristo. ¡Felicitaciones! «¡Adelante, adelante!».