Plantando semillas de esperanza para agricultores africanos: Una historia de Servicios de Inversión de la Misericordia
Por Sarah Smith, directora del Fondo de Cooperación con la Misericordia
Esta historia es la cuarta de una serie que destaca cómo las Hermanas de la Misericordia están abordando los siete objetivos de la Plataforma de Acción Laudato Si’ del Papa Francisco.
«No hay dos crisis separadas, una ambiental y otra social, sino una sola y compleja crisis socio-ambiental. Las líneas para la solución requieren una aproximación integral para combatir la pobreza, para devolver la dignidad a los excluidos y simultáneamente para cuidar la naturaleza».
(Laudato Si’, párrafo #139).
Rebecca Chituyi, una agricultora de 27 años del distrito keniano de Bungoma, y su marido Richard se esforzaron por mantener a su familia con sólo medio acre de tierra, pero no tuvieron mucho éxito. «La cosecha solía deprimirme», dice Rebecca. «Sólo obtenía dos sacos de maíz, y esto sólo nos duraba unos meses».
En 2018, One Acre Fund llegó a la aldea de Rebecca. La organización sin ánimo de lucro, en la que las Hermanas de la Misericordia han invertido a través del Fondo de Cooperación con la Misericordia, el programa de inversión comunitaria global de Servicios de Inversión de la Misericordia, proporciona semillas, fertilizantes, educación y apoyo postcosecha a más de 1.4 millones de pequeños agricultores de toda África. Muchos de estos agricultores viven con menos de $1 al día y el apoyo de One Acre Fund les ayuda a salir de la pobreza.
Los agricultores pagan sus préstamos cuando ya han vendido sus cultivos en el mercado, e históricamente han visto un aumento en las ganancias de un 40% en el primer año. One Acre Fund también ofrece a agricultores participantes luces solares, cocinas, árboles y almohadillas sanitarias reutilizables.
Con el apoyo de One Acre Fund, Rebecca cosechó seis sacos de maíz en sólo un cuarto de acre de tierra. Ha continuado inscribiéndose en One Acre Fund cada temporada, y ahora planta frijoles y verduras además de maíz. También ha recibido formación para el cuidado de los niños y, mientras estaba embarazada, suplementos nutricionales y otros productos para la salud. Los ingresos extra que obtiene le permiten comprar fruta fresca y otros alimentos nutritivos para su familia.
«He podido eliminar el hambre de mi casa», dice Rebecca agradecida, señalando que su familia también bebe agua que han purificado. «No nos enfermamos tan a menudo».
Cuando el COVID-19 llegó a Kenia, Rebecca se preocupó tanto por su negocio como por la seguridad de su familia. Durante una visita individual, un funcionario de campo de One Acre Fund le proporcionó educación sobre saneamiento e higiene, incluida información sobre buenas prácticas de lavado de manos, y le entregó jabón, desinfectantes y máscaras faciales.
«No sabía cómo se transmitía el virus; fue bueno saber que no podía contraerlo en mi granja», dice Rebecca. «También me encanta que el oficial de campo se haya tomado la molestia de venir a enseñarme a mi casa. Los agricultores somos los que producimos alimentos para el país. Si esta enfermedad afecta a los agricultores, si no podemos cultivar, entonces vamos a tener un problema con los alimentos [debido a su producción]».
En su encíclica Laudato Si’, el Papa Francisco hace un llamamiento a la familia humana para que cuide de nuestra casa común, Tierra, y reconozca la «compleja crisis social y medioambiental». Una de las formas en que Servicios de Inversión de la Misericordia responde a Laudato Si’ es a través de su Fondo de Cooperación con la Misericordia, que invierte en 64 organizaciones centradas en la misión en todo el mundo, incluso One Acre Fund.
Cada inversión se alinea con uno o más de los Asuntos Críticos de las Hermanas de la Misericordia y promueve la economía ecológica que fomenta el bienestar humano, la sostenibilidad y la justicia. Estas inversiones afectan a la sostenibilidad medioambiental, la agricultura sostenible, la inclusión financiera, la vivienda asequible, la educación, la financiación de empresas, cooperativas y organizaciones sin ánimo de lucro, las instalaciones comunitarias, la atención sanitaria y la alimentación sana. Desde 1995, el Fondo de Cooperación con la Misericordia ha desplegado más de $100 millones y ha llegado a personas de 65 países. Conoce más sobre cómo este ministerio continúa el legado de más de 40 años de las Hermanas de la Misericordia al proporcionar préstamos a bajo interés a las organizaciones de la comunidad.