Por Marina Martínez, Asociada de la Misericordia
Como Asociada de la Misericordia recientemente comprometida, busco marcar la diferencia a través de las obras de la Misericordia. Cuando se presentó la oportunidad de participar en una experiencia de inmersión en la frontera auspiciada por las Hermanas de la Misericordia y ARISE, la organización auspiciada por la Misericordia, en McAllen, Texas, inmediatamente sentí el llamado de ir y ver por mí misma lo que tanto he escuchado en las noticias, y también porque he crecido cruzando la frontera muchas veces en mi vida. Todavía tengo familia allí.
Mis padres nacieron y se criaron en México; ambos emigraron de allí a los Estados Unidos cuando eran jóvenes. Así que el sueño de emigrar a los Estados Unidos no era nada nuevo para mí, ya que escuchaba las historias de quienes querían venir aquí para tener una vida mejor. De hecho, soy la prueba viviente de que el viaje y los retos a los que se enfrentan los padres inmigrantes pueden merecer la pena para ellos y sus futuras familias. Me produce una gran tristeza ver a qué se enfrentan los inmigrantes cuando recuerdo y pienso que mis padres también se enfrentaron en su época las mismas dificultades: no conocer el idioma, no saber el proceso de cómo solicitar un visado de forma adecuada, no saber cómo ingresar al país correctamente, no conocer sus derechos ni tener a nadie que les ayude.
Aunque he cruzado la frontera varias veces, me había vuelto bastante insensible a la idea de cruzar fácilmente y al privilegio que ello implica. Incluso siendo consciente de que había problemas en la frontera, nunca comprendí realmente el alcance de esos problemas y la necesidad que había allí, hasta que viajé con las Hermanas de la Misericordia a McAllen, Texas, durante una semana en octubre.
Tuve la bendición de asistir a este viaje junto con diez Asociadas y Asociados y activistas de la Misericordia para dar testimonio en la frontera con la ayuda de ARISE. ARISE, una organización sin ánimo de lucro que realiza labores de extensión comunitaria y acción social, está formada únicamente por mujeres. La mayoría eran Asociadas de la Misericordia, lo que hizo que la experiencia fuera aún más personal.
Al comenzar la semana, viajamos a la frontera. Allí vimos escaleras, muchas prendas de vestir rasgadas y cordones de zapatos. ¿Por qué los cordones de los zapatos? La patrulla fronteriza corta los cordones de los zapatos para evitar que los inmigrantes huyan tras ser detenidos, algo que desconocía antes del viaje.
Al continuar, cruzamos a Reynosa, México, y visitamos la Casa del Migrante, un refugio, donde las mujeres y los niños son tratados con mucho cuidado y respeto. Las mujeres pueden sentirse realmente seguras durante su viaje, algo que aprendí que es raro cuando viajan desde América Central y del Sur. Luego continuamos hacia la Casa de Lulu, donde médicos y profesionales de la salud voluntarios atienden a los necesitados. Lulu se ha hecho tan conocida por sus actos de bondad dentro del pueblo que se le pedía ayuda en cualquier lugar al que fuéramos. Fue una inspiración para mí.
Cuando llegó la hora de regresar a los Estados Unidos, nos encontramos con un hombre que vendía fruta en rodajas. Nos preguntó si formábamos parte de un grupo cristiano. Le dijimos que sí, e inmediatamente se puso a llorar. Se fue y regresó con una nota escrita a mano pidiendo oraciones, para bendecir a su familia, que se le perdonaran sus pecados y lo ayudaran a retomar al camino de seguir a Dios.
La experiencia me hizo llorar, sacando a la luz lo cruel y peligroso que puede ser el viaje de la inmigración. Recuerdo que mientras volvía a mi habitación pensaba en lo diferente que sería mi vida si mis padres no hubieran decidido emprender ellos mismos ese esfuerzo.
Aunque no todo el mundo tenga conexiones directas con alguien que haya emigrado, te animo a que salgas de tu zona de confort y te hagas una idea de lo que estas familias están dispuestas a hacer por un futuro mejor. Te sentirás incómoda y puede que tengas miedo de lo que verás a continuación. Sin embargo, he aprendido que ponerme en situaciones incómodas me permite crecer y, sobre todo, querer ayudar.
Siempre hay una necesidad de cambio, y hay una necesidad de aquellos deseosos de perseguir y defender ese cambio. Espero convertirme no sólo en una defensora, sino en una mano amiga para los muchos que sueñan con una nueva vida en otro lugar. Espero encontrarme con muchos de ustedes que comparten la misma pasión mientras vivimos a través de las obras de Misericordia.
«Hay cosas que los pobres valoran mucho más que el oro, aunque nada le cuesten al donante, entre estas cosas están la palabra amable, la mirada bondadosa y compasiva y la paciente escucha de sus penas». (Catalina McAuley, fundadora de las Hermanas de la Misericordia)