Encuentro de estudiantes de la Escuela Secundaria de la Misericordia McAuley con refugiados

Por Bob Bonnici, Profesor, Mercy McAuley High School.

«¿Cómo nos comunicaremos?», preguntó una de mis estudiantes mientras nos preparábamos para conocer a varios refugiados recién llegados que Caridades Católicas del Sudoeste de Ohio estaba ayudando a reasentarse en Cincinnati.

Durante las vacaciones de Pascua, el profesor de religión Michael Infantine y yo acompañamos a 10 de nuestras estudiantes a la Oficina de Caridades Católicas local para ayudar a Rachel Burgess, la supervisora de administración de casos del Programa de Reasentamiento de Refugiados. Durante dos días, nuestras estudiantes se reunieron e interactuaron con familias de todo el mundo buscando comenzar una nueva vida en Estados Unidos.

A principios de año, la Escuela Secundaria de la Misericordia McAuley invitó a Anne Scheid de Caridades Católicas a hablar con las estudiantes de las clases «Temas del Mundo Actual» y «Religiones del Mundo» sobre el acompañamiento a inmigrantes que llegan buscando refugio en nuestra comunidad. Caridades Católicas es la única agencia que sirve a refugiados que son reasentados en el área metropolitana de Cincinnati; con la ayuda de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos y el Departamento de Estado de los Estados Unidos, reasientan a unos 200 refugiados en Cincinnati cada año.

Esto fue una novedad para muchos de nosotros, ya que desconocíamos el trabajo silencioso de Caridades Católicas o el número de inmigrantes recién llegados que viven entre nosotros en nuestra ciudad. Después de la poderosa presentación de Anne, la Escuela Secundaria de la Misericordia McAuley organizó una visita a la oficina de Caridades Católicas para dar a las estudiantes la oportunidad de conocer a los refugiados y aprender sobre las muchas maneras en que ellas podrían ser voluntarias para ayudarles.

Rachel, que es responsable de ayudar a nuevos inmigrantes a aprender rápidamente el inglés y la cultura americana, desarrolló una actividad de inmersión de la vida americana diaria que nuestras estudiantes implementaron para los refugiados. Las estudiantes hicieron letreros para cosas como «comestibles», «alquiler», «pases de autobús», «cheques de pago», «servicios públicos», etc., y prepararon carpetas con directrices útiles para la vida en ocho idiomas diferentes para 26 refugiados participantes de Oriente Medio, Bután y la República Democrática del Congo.

Luego nuestras estudiantes trabajaron en las mesas a medida que cada familia de refugiados se acercaba, usando su recién adquirido inglés para ofrecer un saludo y aprender a cobrar un cheque, equilibrar un presupuesto y comprar algunas de las muchas cosas necesarias de la vida en la ciudad. Afortunadamente, Caridades Católicas tenía muchos intérpretes a su disposición.

A pesar de ser una actividad sencilla, para la mayoría de nosotros era la primera vez que interactuábamos con refugiados que buscaba comenzar una nueva vida en Estados Unidos. Caridades Católicas nos dio la oportunidad de ver a los refugiados no como otros a los que temer, sino como familias como la nuestra que desean un lugar seguro para trabajar y criar a sus hijos, al igual que nosotros.

Para mí fue un placer observar cómo las estudiantes y los refugiados se ayudaban unos a otros a superar las dificultades del idioma, y había muchas sonrisas y buena voluntad en todos.

Como comentó la estudiante de tercer año de secundaria, Lexi Kemble: «Fue muy divertido interactuar con gente de todo el mundo. A pesar de nuestras barreras idiomáticas, todavía podíamos encontrar formas de comunicarnos y la risa nos ayudó a unirnos»._x0001_