Por Lamar Bailey, Director del Equipo de Justicia del Instituto
Cuando miro alrededor de nuestra nación y nuestro mundo, a menudo me siento abrumado y a veces sin esperanza. Sin embargo, cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar para hacer del mundo un lugar mejor. En 1963, las perspectivas para los afroamericanos eran sombrías, lo que llevó a los líderes de los derechos civiles a organizar la marcha en Washington por el empleo y la libertad. Al celebrar el 60º aniversario de esa histórica marcha, que sirvió como un catalizador para el cambio y donde el Dr. Martin Luther King Jr. dio uno de sus discursos más famosos, me recuerda que nunca se ha tratado solo de líderes carismáticos, sino de personas que trabajan para el cambio.
He llegado a admirar mucho a A. Philip Randolph, cuyo trabajo en los años cuarenta se acredita como una de las inspiraciones para la marcha de 1963, y fue el primer orador ese día. Randolph creía que los derechos económicos eran la clave para promover los derechos civiles, y que no podría haber fin a la opresión racial sin justicia económica. Cualquier charla de libertad sin ganar libertad económica era una fachada. Como dijo el Dr. King en 1967: «Debemos ver ahora que los males del racismo, la explotación económica y el militarismo están unidos. Y no puedes deshacerte de uno sin deshacerte del otro».
Randolph no provenía de un gran privilegio o de una familia educada. Hijo de un predicador, creció negro y pobre en un contexto racialmente violento. No era muy carismático ni un orador fantástico. Sin embargo, tenía dones increíbles para la organización, la estrategia, el enfoque y la construcción de relaciones. En 1941, dijo: «…no se consternen por estos terribles tiempos. Ustedes tienen poder, gran poder. Nuestro problema es aprovecharlo y engancharlo para la acción en la escala más amplia, atrevida y gigantesca».
Es fácil perder la esperanza, cuando los niños van a la escuela hambrientos, las ciudades no tienen agua potable limpia, los inmigrantes son atrapados por barriles flotantes cubiertos por alambre de púas en el Río Grande, la gente pobre y la gente de distintas etnias está siendo asesinada aún por las fuerzas del orden, los grupos de odio continúan ganando poder, la crisis climática en curso se siente tan vasta, y el presupuesto militar continúa explotando mientras los trabajadores pobres no ganan suficiente dinero para pagar constantemente el alquiler y poner comida sobre la mesa.
Cuando estoy ansioso o agotado en medio del peso abrumador de estos acontecimientos, a menudo busco una solución rápida que arregle todos los problemas del mundo y ponga al país en el camino correcto: un líder carismático, nuevas tecnologías, una legislación o incluso un nuevo avance científico. Si bien estos esfuerzos pueden tener un impacto importante, no podemos confiar solo en ellos. Como creyentes, se nos enseña que si nos unimos con resolución y solidaridad podemos interrumpir y superar los sistemas injustos y abordar sus causas fundamentales.
El 28 de agosto de 1963, la gente común se reunió en Washington, DC buscando empleos que les permitieran poner comida sobre la mesa y pagar una vivienda digna. No tenían mucho dinero o poder, pero sí una pasión ardiente por la justicia y se presentaron para exigirla. En solidaridad, dieron al mundo una visión esperanzadora de lo que podría ser. Juntos crearon un movimiento que personalmente cambió mi vida y el mundo entero.
Como afroamericano creo profundamente en los compromisos de Randolph y la gente que se presentó ese día. Vengo de una larga línea de gente de la clase trabajadora: conserjes, trabajadores de fábricas, comerciantes que también sirvieron a sus comunidades de fe como pastores, diáconos, maestros de catequesis dominical, músicos y directores de coro. Yo mismo trabajé en una fábrica durante muchos años como un adulto joven.
Los movimientos por la justicia son quizás la herramienta más poderosa contra la injusticia, y Randolph galvanizó un movimiento por la justicia para todas las personas. Nos recuerda que no tenemos que poseer dones y talentos especiales; lo que cada uno de nosotros tiene es suficiente. Todos tenemos la capacidad de reunir a la gente y presentarse. Cuando todos nos presentamos con nuestros dones y talentos en nuestros vecindarios o en el centro del poder en Washington, D.C., desempeñamos un papel en mover a nuestra nación y al mundo más cerca de la liberación para todas las personas. Únete a las Hermanas de la Misericordia el 26 de agosto cuando marchemos nuevamente por la justicia y manifestemos misericordia y esperanza.