Por Hermana Marlene Perrotte
La llegada de la era nuclear en la Segunda Guerra Mundial fue el primer paso para convertir gran parte de Nuevo México en una zona de sacrificio, la última de una larga serie de injusticias sufridas por los pueblos originarios de la región. Pero su historia no se cuenta en la taquillera película «Oppenheimer». Como suele ocurrir, se pasa por alto, se ignora.
La película narra la historia del Proyecto Manhattan, en el que algunas de las mentes científicas más brillantes de su época crearon la primera bomba nuclear, un acontecimiento clave en la cronología de la destrucción humana y medioambiental.
El 16 de julio de 1945, la primera arma nuclear de la historia de la humanidad fue detonada en Trinity Site, en el centro de Nuevo México.
El presidente Harry Truman aprobó el lanzamiento de las primeras bombas atómicas sobre Hiroshima, Japón, el 6 de agosto de 1945, y la segunda sobre Nagasaki tres días después. La justificación pública del uso de la bomba fue poner fin a la Segunda Guerra Mundial, aunque algunos creen que fue para enviar un mensaje a la Unión Soviética.
El jefe del proyecto, J. Robert Oppenheimer, eligió Los Álamos, Nuevo México, como sede del proyecto altamente secreto porque tenía un rancho allí cerca. Pero Nuevo México era algo más que un lugar donde le gustaba montar a caballo. El estado, colonizado a finales del siglo XVI por conquistadores españoles y su fe católica imperial, es el hogar de 23 tribus reconocidas a nivel federal.
La película está contada desde una perspectiva exclusivamente masculina blanca, y menciona a los pueblos originarios sólo dos veces, cuando Oppenheimer dice desdeñosamente que la zona de Los Álamos está desocupada salvo por unos pocos nativos que utilizan el lugar para enterramientos, y más tarde, cuando sugiere al gobierno que devuelva la tierra a los nativos.
El laboratorio nuclear se construyó en tierras que son sagradas para el pueblo local de habla Tewa, y en la zona vivían descendientes de colonos hispanos y blancos.
Mujeres Unidas Tewa, una organización de mujeres de varios pueblos de los alrededores de Los Álamos, insta a la gente a «dedicar tiempo a conocer la otra cara de la historia y lo que ocurrió en la Montaña Sagrada Tewa, Tsankawi (también conocida como Los Álamos) y la Meseta de Pajarito hace ochenta años: la historia que centra las voces de los pueblos originarios y basados en la tierra que fueron desplazados de nuestras tierras natales, el envenenamiento y la contaminación de las tierras y aguas sagradas que continúa hasta el día de hoy, y el impacto devastador actual de la colonización nuclear en nuestras vidas y medios de subsistencia».
Sus habitantes no fueron advertidos de la prueba nuclear Trinity, ni han recibido disculpas o compensación económica por los efectos sobre la salud debidos a la exposición, incluidos el cáncer y las enfermedades cardíacas. Los primeros que sufrieron los efectos de las pruebas Trinity, fueron decenas de miles de personas, animales y tierras.
Miles de hombres y mujeres Navajo y Pueblo trabajaron en las minas de uranio del Cinturón Mineral Grants, y Nuevo México se ha convertido en un vertedero de residuos radiactivos, con múltiples instalaciones en el corredor nuclear del sureste del estado. Las pruebas nucleares y la contaminación han causado problemas de salud generacionales y han puesto en peligro un modo de vida que incluía la agricultura y la cría de ovejas, ganado vacuno y caballos.
La mayoría de la gente no sabe que el 16 de julio de 1979 se derrumbó la presa de residuos de uranio de la fábrica Church Rock, vertiendo más de 90 millones de galones de residuos radiactivos líquidos al río Puerco, arrastrándolos río abajo hasta tierras Navajo. Fue el tercer peor desastre nuclear después de Chernóbil y Fukushima, mayor que el incidente de Three Mile Island ocurrido sólo cuatro meses antes, que fue noticia nacional. El pueblo Navajo no fue alertado del vertido hasta días después.
La historia no ha terminado. El gobierno de Estados Unidos sigue adelante con sus planes de gastar 1.7 billones de dólares – y potencialmente mucho más – en las próximas tres décadas para mantener y modernizar el arsenal nuclear, y el Laboratorio Nacional de Los Álamos está experimentando actualmente una ampliación de casi 2.000 mil millones de dólares para crear fosas de plutonio a escala industrial.
Las amenazas reales a las que nos enfrentamos, como el cambio climático catastrófico y las futuras pandemias sanitarias mundiales, no se abordarán con armas nucleares más potentes, que tienen el potencial de ofrecernos menos seguridad.
Recuerden a los olvidados.
Hermana Marlene dirige un grupo en una peregrinación a través de la zona de sacrificio del extractivismo de Nuevo México del 16 al 23 de septiembre. Pueden seguir la peregrinación en las redes sociales de las Hermanas de la Misericordia.