Escuchando el clamor de los pobres de Guyana: Conectando con la Tierra y los retos sociales

Por Elsa Cromarty, coordinadora de Asociadas y Asociados de la Misericordia en Guyana

Esta historia es la quinta de una serie que destaca cómo las Hermanas de la Misericordia están abordando los siete objetivos de la Plataforma de Acción Laudato Si’ del Papa Francisco.

Esta cita de Laudato Si’ nos recuerda que nosotros y la Tierra somos uno. Estamos indispensablemente conectados, y las acciones humanas, buenas o malas, afectan decisivamente a nuestra relación con el medio ambiente.

Hay un antiguo canto que me enseñó hace muchos años un novicio jesuita británico que visitó el grupo de jóvenes de la parroquia a la que pertenecía en Georgetown, Guyana: «Oh, Gran Espíritu, Tierra y mar y cielo, estás dentro y a mi alrededor». Cantado repetidamente, era un canto que nos recordaba nuestra conexión como humanidad, entorno y Espíritu que nos mantiene y une. Fue un canto que me aportó una paz considerable, ya que reconocí mi conexión con la Tierra y recordé la sabiduría de nuestros pueblos antiguos.

Recientemente, una serie de retiros con las Hermanas de la Misericordia sobre el extractivismo —la extracción de petróleo, gas y minerales de nuestro herido planeta sin tener en cuenta a los pobres— me hizo darme cuenta de lo mucho que nos hemos alejado los humanos de la sabiduría de nuestros pueblos antiguos. Esta constatación me ha llenado de urgencia. Debo encontrar la forma de responder a los clamores de los guyaneses más afectados por esta destrucción, incluidas las comunidades indígenas de las zonas rurales de mi país y las familias jóvenes de las urbanas.

Viviendo en la ciudad, cómodamente, me resulta fácil compartimentar mi vida o «ocuparme de mis asuntos». La iglesia, el trabajo y el hogar ocupan mi tiempo, y de vez en cuando defiendo una causa o me lanzo a atender a personas pobres y necesitadas. Pero como asociada de la Misericordia, me siento cada vez más llamada a integrar mi vida en torno al cuidado de la Tierra y sus personas más vulnerables en Guyana y más allá. Porque sin un planeta sano en el que todos prosperen, al final todos estaremos perdidos.

Las reservas de petróleo y minerales de Guyana, como el oro, los diamantes, el titanio y la bauxita, atraen a mucha gente de fuera del país. Hace unos seis años se descubrió en Guyana uno de los mayores yacimientos de petróleo del mundo. Este petróleo es de gran calidad, pero el acuerdo alcanzado entre ExxonMobil Oil y el gobierno de Guyana dio al país una pequeña fracción de los beneficios. Lo que preocupa a muchos guyaneses es la idea de que nos han engañado (el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, señaló recientemente que la petrolera ExxonMobil «ganó más dinero que Dios» el año pasado). Hay menos preocupación por la exposición a los carbonos, que es mortal para todos nosotros.

Los procesos mineros utilizados para extraer el oro y otros minerales de Guyana han contaminado el agua de los pueblos indígenas. Los amerindios ya no pueden utilizar el agua como antes. Son una minoría, y sus gritos para continuar con sus tradiciones y prácticas sin la interferencia de su entorno ancestral no son escuchados mientras los gobiernos negocian acuerdos más grandes y mejores… por desgracia, sólo para unos pocos. Sus gritos siguen sin ser escuchados.

La corrupción es evidente, ya que los funcionarios del gobierno «hacen que las cosas sucedan» para las empresas extranjeras y, por lo general, no en beneficio del pueblo, que se está convirtiendo rápidamente en ciudadano de segunda clase en su propio país. Los trabajadores guyaneses y los trabajadores inmigrantes no disfrutan de algunos de los mismos privilegios que los trabajadores expatriados, que son en su mayoría estadounidenses, europeos y venezolanos. Hace poco escuché una historia sobre trabajadores expatriados de una empresa que comían antes que otros trabajadores locales; la historia puede haber sido exagerada, pero refleja los retos de la diferencia social.

Los expatriados viven en comunidades exclusivas o cerradas y en otros barrios ricos; su presencia en Guyana en los últimos años ha hecho que se construyan apartamentos caros cuyos elevados alquileres están fuera del alcance de las jóvenes parejas locales que comienzan su vida. Si se ve a la gente local en esos barrios, se les mira con recelo. Una historia compartida por una joven guyanesa de color que es periodista es ilustrativa; estaba en un barrio de este tipo y le preguntaron si vivía allí, como si no tuviera derecho a estar en el barrio.

Las conversaciones sobre cómo la industria extractiva ha alterado el equilibrio de nuestra gente y el medio ambiente es un reto. Mientras escucho los gritos de la gente de mi país empobrecida por el impacto de esas industrias, me dirijo a las Hermanas de la Misericordia y a mis compañeros de la Misericordia. Con ellos encuentro el valor de actuar para lograr un cambio holístico y no violento. Unamos nuestros esfuerzos para que la promesa de Jesús de «vida en abundancia» se convierta en una realidad para todos los habitantes de la Tierra y todas las criaturas de la Tierra, ¡y para la propia Tierra! Que nuestro canto sea: «Gran Espíritu, Tierra y mar y cielo, estás dentro y a mi alrededor».