Eco-palmas para el Domingo de Ramos 

H. Ryan W Roberts, Equipo de Justicia del Instituto 

Aunque la Cuaresma empezó más tarde este año, ¡pronto llegará el Domingo de Ramos! Para muchos de nosotros, es difícil imaginar la celebración festiva de la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén sin palmas y ramas ondeando y esparcidas por nuestros espacios de culto. Mientras que Mateo y Marcos se limitan a informar de que la multitud colocó ramas de plantas cercanas en el camino del asno y Lucas informa de mantos y ninguna rama en absoluto, la visión de Juan que incluye específicamente palmas ha captado nuestra imaginación y ha desarrollado una enorme industria primaveral para decorar nuestros comienzos de Semana Santa. 

Un número significativo de los más de 300 millones de hojas de palmera que se utilizan cada año en Estados Unidos se cultivan en el país, pero millones más se recolectan e importan de otros países, sobre todo de México y Guatemala. Como ocurre con tantas empresas comerciales, gran parte de este comercio se realiza para maximizar los beneficios empresariales. Recoger palmeras puede suponer un lucrativo ingreso estacional, pero muchas empresas pagan por cantidad sin tener en cuenta la calidad. Esto significa que gran parte de lo que se cosecha no puede venderse y simplemente se desperdicia, y la ganancia a corto plazo puede conducir a la sobreexplotación y a la pérdida a largo plazo de palmeras o a la pérdida de biodiversidad para plantar un monocultivo de palmeras.

Es más, para compensar el importante despilfarro de este modelo, el salario de los agricultores debe reducirse drásticamente para mantener los beneficios empresariales, lo que conduce a un salario insostenible en comunidades ya empobrecidas. ¡Pero está surgiendo un modelo mejor! 

Varias comunidades eclesiales se han reunido y asociado con la Alianza para Bosques para desarrollar un sistema más sostenible de apoyo a nuestras festividades del Domingo de Ramos. Desde hace más de veinte años, el proyecto Eco-Palmeras trabaja con los agricultores para proteger los bosques naturales, fomentar palmeras más sanas mediante la biodiversidad sin pesticidas químicos, reducir la recolección mediante una mejor remuneración por calidad y por volumen, e invertir en las comunidades con proyectos como la construcción de escuelas. Entre el precio de compra directo y la inversión en proyectos sociales, más del 25% del precio de compra entra directamente en la comunidad agrícola, una proporción muy superior a la de productos más conocidos, como los cafés de Comercio Justo o el aceite de oliva palestino. 

Además, las hojas no son sólo «verdes» ecológicas. Las palmeras ecológicas se entregan como plantas recién cortadas, un tallo delgado con muchas hojas brillantes de color verde esmeralda. Puede que algunos se lamenten de no poder doblarlas en cruces, pero la compensación para aprovechar toda la belleza natural de estas plantas bien merece el cambio. Además de agitarlas individualmente, algunas formas novedosas de aprovechar al máximo las palmas ecológicas son utilizarlas como adornos florales alrededor del altar, adornar cruces fijas o procesionales y cubrir el suelo del presbiterio, la nave y el nártex para evocar el camino a Jerusalén. Ha llegado la primavera, y las palmeras ecológicas pueden añadir un toque visual y un fundamento de justicia a nuestros gritos de «¡Hosanna! Hosanna a nuestro Rey!».